由于民间关于他以风水术来扶危救贫的传说很多，他又被世人尊称为“杨救贫”。
他祖籍庐陵，生长在窦州(即今广东信宜县)，十七岁即登科第，辗转至京城长安任职，到唐僖宗时，拜国师，官金紫 光禄大夫，享正三品，掌灵台地理事，也就是专管皇陵的勘察营建工作。
到公元880 年，黄巢起义军攻破长安时，杨筠松与知友仆都监一道携宫中风水等术数秘籍离开京城。
杨筠松从昆仑山，辗转步龙南下，至虔化(今江西于都)梓山乡(今固院) 黄禅寺，为当地风水胜境所吸引，遂定居下来，传徒授业直至去世。
然正史鲜有提及，但在民间，杨筠松却享有极髙的知名度，有关他的各种传说代代相传，他已经被神化为一个仙人。
如赣县有杨仙岭，赣州市有杨仙庙，于都县宽田乡杨救贫墓所在地称杨公坝，号称“中华风水第一村”的 兴国县梅窖乡三僚村据说由杨筠松亲自选址，当地还有许多杨公祠，等等。
杨筠松的风水术仍尊袭汉晋以来的阴阳五行之说，但他结合自己的踏勘山水实践，更注意自然环境中地形、地 势及地物的影响，主张因地制宜、因形择穴，开创了风水中的形势宗。
他的足迹遍及赣南，远至湘闽粤相邻的部分县。经由杨筠松及其弟子的风水实践，江西一带风水盛行、 影响遍及海内的局面从此开创。
陈振孙说：江西有风水之学，往往人能道之。”在这种背景下，风水史上的第一个流派江西派也渐渐兴起，至宋代而最终形成并达极盛。
